Un gráfico de cascada (waterfall graph) muestra un total acumulado a medida que se suman o se restan valores. Es muy útil para comprender cómo se ve afectado un valor total por una serie de valores positivos y negativos.
Los gráficos de cascada son útiles para mostrar el grado de aumento o disminución de un indicador, mostrando cambios positivos o negativos y para ilustrar efectos ascendentes o descendentes.
Las columnas tienen diferentes colores para que se puedan diferenciar rápidamente los números positivos de los negativos. Las columnas de valor inicial y final suelen comenzar en el eje horizontal, mientras que los valores intermedios son columnas flotantes.
Por ese motivo a los gráficos de cascada también se los denomina como gráficos puente.
En el gráfico mostrado podemos ver que partimos de un valor inicial (color gris). En posteriores procesos se van suman valores (en color azul) y disminuyendo valores (color naranja), para finalmente llegar a un valor final (en gris).
Lógicamente se pueden modificar los colores y además es posible que existan más valores acumulados intermedios.
Este otro gráfico de cascada parte de un valor positivo (color naranja), seguido por varias disminuciones (en amarillo), para obtener distintos valores acumulados (color verde).
En este tercer gráfico tenemos las ventas de 4 zonas y el total de ventas, por lo que solo aparecen aumentos y un total.
Como podemos ver tenemos diversas situaciones en las que son útiles los gráficos de cascada y siempre tenemos dos tipos de valores:
- Columnas de totales: ofrecen un valor total, final o acumulado, comenzando desde el eje horizontal.
- Columnas flotantes: comienzan al final de la barra anterior y dan la impresión de estar suspendidas en el aire, y que suman o restan valores, al importe acumulado.
¿Cómo crear un gráfico de cascada?
Lo primero que tenemos que hacer para crear un gráfico de cascada es seleccionar los datos correspondientes. Con situarnos encima de cualquiera de los valores es suficiente.
Hacerclic en Insertar, luego, en Insertar gráfico de cascada o gráfico cotizaciones y, por último, Cascada.
Vemos que nos crea un gráfico de cascada, de la siguiente forma.
Excel por defecto considera todos los valores como flotantes, que suman o restan al valor acumulado anterior.
Sin embargo, nosotros en este caso queremos que aparezcan dos columnas como de totales. Las dos columnas de totales queremos que sean las de Inicial y Final.
Crear una columna de Totales en un gráfico de cascada
Para que un valor del gráfico de cascada se considere como total, debemos seleccionarlo.
Para ello haremos clic con el ratón sobre el valor que queremos considerar total hasta que quede señalado únicamente ese valor.
Después hacemos clic con el botón derecho del ratón y seleccionamos la opción «Establecer como total«
Vemos que ha establecido como total ese valor.
Ahora haríamos lo mismo con el otro valor que deseamos considerar como un total.
Ahora ya tendríamos creado el gráfico de cascada con los valores totales y flotantes deseados.
Únicamente quedaría dejar el diseño y formato del gráfico de la forma que mejor nos encaje, para o cual utilizaremos, como en cualquier otro gráfico, las pestañas Diseño de gráfico y Formato correspondientes.
Video explicativo
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En este caso la columna D, de la Fecha de finalización, se obtiene automáticamente sumando a la Fecha de inicio (columna B) los días de duración de la actividad (columna C).
3. Seleccionar datos
A continuación agregamos otra serie que corresponde a la duración en días.
A esta segunda serie, la de la duración en días, le editamos las etiquetas del eje horizontal.
Le damos a «Editar» y seleccionamos para el rango de rótulos del eje los nombres de las actividades (columna A)
Ya tendríamos seleccionados todos los datos del gráfico por lo que le damos a clic e «Aceptar» para salir del cuadro de selección de datos.
Tras pulsar en esa opción, en la parte derecha se nos abrirán las opciones de formato. Nos dirigimos a las opciones de relleno y le damos a la opción «Sin relleno».
Vemos que el gráfico ya se parece mucho al tenemos en mente.
Ahora nos interesa que el eje horizontal no tenga tanto espacio en blanco antes del comienzo de la primera actividad ni después de la última. Tendremos que ajustar el eje a las fechas que nos interese de comienzo y final del eje.
De esta forma vemos que el diagrama se ajusta a las fechas indicadas.